이스라엘계 미국인 노벨상 수상자 다니엘 카네만, 작년 자살 보조로 사망

이스라엘계 미국인 노벨상 수상자 다니엘 카네만, 작년 자살 보조로 사망 - [ 생각에 관한 생각] [노이즈]의 저자 

그는 이메일에서 "저는 10대 시절부터 인생의 마지막 몇 년 동안의 비참함과 모욕은 불필요하다고 믿어왔습니다."라고 썼습니다.

예루살렘 포스트 직2025년 3월 15일 13:50업데이트: 2025년 3월 15일 20:43

다니엘 카네만.(사진 출처: 위키미디어 커먼즈)

작년에 사망한 이스라엘계 미국인 심리학자이자 경제학 노벨상 수상자인 다니엘 카네먼이 의사의 도움을 받아 자살을 했다고 월스트리트 저널이 금요일에 발표한 기사에서 밝혀졌습니다.

카네먼은 1년 전 스위스로 가서 생을 마감했고, 유럽으로 향하는 도중 이메일을 통해 가까운 친구와 가족에게만 자신의 결정을 알렸습니다. 그의 친구와 가족 중 일부는 아직도 그의 결정을 받아들이기 어려워하는 것으로 알려졌습니다.

그는 사망 당시 90세였으며, 정신적, 신체적 건강이 비교적 양호했습니다.

WSJ 보도에 따르면, 카네먼의 친구들 중 일부는 그의 행동이 자신의 연구 결과와 일치한다고 생각한다고 합니다. 펜실베이니아 대학교의 심리학자 필립 테틀록은 "마지막 순간까지 그는 우리 대부분보다 훨씬 더 똑똑했습니다."라고 말한 것으로 전해졌습니다.

 

하지만 저는 마음을 읽을 줄 모릅니다. 제 생각에는 그분은 자신이 인지적으로나 육체적으로 무너져 내리고 있다고 느꼈을 겁니다. 그리고 정말로 삶을 즐기고 싶어 하셨고, 삶이 점점 더 즐거워질 거라고 기대하셨죠. 삶의 부담이 혜택을 능가하기 시작하는 시점을 헤도닉 계산법으로 계산하셨을 것 같습니다. 그리고 아마도 90대 초반에 급격한 쇠퇴를 예견하셨을 겁니다.

2013년 당시 미국 대통령이었던 버락 오바마가 백악관에서 다니엘 카네먼에게 대통령 자유 훈장을 수여하고 있다. (출처: LARRY DOWNING/REUTERS)

테틀록은 "대니가 설계한 것보다 더 잘 계획된 죽음을 본 적이 없습니다."라고 덧붙였다.

사랑하는 사람들에게 보낸 카네만의 이메일

카네만은 이메일에서 이렇게 썼습니다. "저는 10대 시절부터 인생의 마지막 몇 년 동안의 비참함과 모욕은 불필요하다고 믿어왔고, 그 믿음에 따라 행동하고 있습니다.

 

 

"저는 여전히 활동적이고, (일상 뉴스를 제외하고) 삶의 많은 것들을 즐기고 있으며, 행복한 사람으로 죽을 것입니다."라고 그는 말했다. "하지만 제 신장은 거의 다 닳아가고 있고, 정신적으로 쇠약해지는 빈도도 점점 더 심해지고 있으며, 저는 아흔 살입니다. 이제 세상을 떠날 때가 되었습니다."

제이슨 츠바이크가 쓴 WSJ 기사 에 따르면 , 카네먼은 당시 투석을 받고 있지 않았습니다. 그는 그 주에 여러 편의 연구 논문을 집필하고 있었습니다.

 

"당연히 저를 사랑하는 사람들 중 일부는 제 삶이 더 이상 연장할 가치가 없다는 것이 분명해질 때까지 기다리길 바랐을 겁니다. 하지만 저는 그런 상태를 피하고 싶었기에 결정을 내렸고, 그래서 성급하게 보일 수밖에 없었습니다. 일찍이 저와 함께했던 몇몇 분들께 감사드립니다. 모두 마지못해 저를 지지해 주러 와주셨습니다." 그의 이메일은 이렇게 이어졌습니다.

이메일에는 당시 그의 사망 원인이 알려지지 않은 이유도 설명되어 있었습니다. "제 선택이 부끄럽지는 않지만, 공개적으로 밝히고 싶지도 않습니다. 유족은 사망 원인에 대한 자세한 내용은 최대한 밝히지 않을 것입니다. 부고 기사에 그 내용이 포함되는 것을 아무도 원하지 않기 때문입니다."

 

그는 이메일을 받은 사람들에게 며칠 동안 자신의 죽음에 대해 이야기하지 말라고 요청했습니다.

"결정을 내린 후, 저는 존재하지 않는 것이 두렵지 않다는 것을 깨달았습니다. 죽음은 잠든 후 깨어나지 않는 것이라고 생각합니다. 지난 시간은 제가 다른 사람들에게 준 고통을 목격한 것을 제외하면 정말 힘들지 않았습니다. 그러니 저를 불쌍히 여기셨다면, 그러지 마세요."라고 WSJ 에 따르면 편지는 이렇게 끝맺었습니다 .

 

 

카네만의 삶

카너먼은 사망 당시 유대인 텔레그래픽 에이전시(Jewish Telegraphic Agency)에 따르면 뉴욕시 그리니치 빌리지에서 수년간 거주했습니다. 그의 아내는 수년간 혈관성 치매를 앓다가 2018년 뇌졸중으로 사망했습니다. 그의 어머니 또한 수년 전 인지 기능 저하로 사망했습니다. 그의 연구는 주로 인간의 의사 결정 방식에 대한 분석에 집중되었습니다.

 

카너먼은 이스라엘 동료 연구 파트너 아모스 트버스키 (1996년 암으로 사망)와 함께 인지 편향과 전망 이론과 같은 개념에 집중했습니다. 이는 행동경제학이라는 분야를 사실상 탄생시켰고, 이는 다른 여러 분야에 영향을 미쳤습니다.

 

그의 연구 내용을 요약한 2011년 저서 『생각, 빠르고 느리게(Thinking, Fast and Slow) 생각에 관한 생각』는 전 세계적으로 백만 부 이상 판매되었습니다. 그는 채용 결정부터 보험 위험, 사법 제도에 이르기까지 모든 분야의 전문가로 많은 사람들에게 각광받았습니다.

 

구글 출처 이미지

카네먼은 리투아니아계 유대인 부모 사이에서 텔아비브에서 태어났는데, 부모는 제2차 세계대전에서 프랑스가 해방된 직후에 이스라엘로 이주했습니다.

그는 심리학 연구의 통찰력을 경제학에 통합한 획기적인 연구로 2002년 경제학 부문 노벨상을 수상했습니다.

2013년 버락 오바마 전 미국 대통령은 카네먼에게 대통령 자유 훈장을 수여했습니다. 당시 백악관 성명에서는 그를 "심리학의 선구적인 학자"로 칭하며 "인지 심리학을 경제 분석에 적용하여 새로운 연구 분야의 기반을 마련했다"고 칭했습니다.

삼가 고인의 소천을 애도합니다. !!
필자도 그분이 나온 이스라엘 히브리대학 출신입니다. !!