교회 지도자를 위한 경제학: 가난이 왜 그렇게 비싼가

교회 지도자를 위한 경제학: 가난이 왜 그렇게 비싼가

2021년 11월 19일  |  조 카터

 

 

 

편집자 주: 

교회 지도자들이 “도시의 복지”( 렘 29:7 ) 를 더욱 효과적으로 추구하려면 경제 개념의 의미, 적용 방법, 그리고 교회에 미치는 영향을 알아야 합니다. '교회 지도자들을 위한 경제학' 시리즈의 목적은 경제학의 신학을 제시하는 것이 아니라, 교회 지도자들이 신앙적 헌신을 경제와 공공 정책에 어떻게 적용할지 더욱 명확하게 이해하는 데 도움이 되는 기본적인 이해를 제공하는 것입니다.

 

비평가들의 극찬을 받았지만 거의 상영되지 않은 영화 ' 양 킬러 '(1978)에는 가난이 왜 그토록 큰 대가를 치르게 하는지를 보여주는 장면이 나온다.

 

이 영화는 1970년대 로스앤젤레스 와츠 지역에 살았던 한 아프리카계 미국인 가족에 대한 이야기입니다. 일상의 고단함에서 벗어나고자 하는 가족은 어느 토요일, 친구들과 함께 시골로 당일치기 여행을 떠나기로 합니다. 하지만 와츠를 떠나기도 전에 차의 타이어가 펑크 나고, 스페어 타이어가 없어 림을 타고 집으로 돌아가야 합니다.

영화 속 등장인물들은 이 사건을 크게 다루지 않지만, 가난했던 사람이라면 이 사건이 가족의 미래에 어떤 의미를 갖는지 정확히 알고 있을 것입니다. 펑크 난 타이어 같은 사소한 수리비조차 감당하지 못한다면, 휠 림이 휘어져서 생긴 손상은 더더욱 감당할 수 없을 것입니다. 차는 버려지거나 고철로 팔릴 것입니다. 어느 쪽이든 결과는 같습니다. 더 이상 차를 가질 수 없게 되는 것입니다. 그들의 삶은 조금 더 힘들고 비참해질 것입니다.

 

가난해서 겪는 최악의 일 중 하나는 거의 모든 것이 사치품이 된다는 것입니다.

경제적으로 더 높은 곳에 있다면, 타이어든 치아든 수리가 더 심각해지고 비용이 더 많이 들기 전에 이미 수리를 마쳤을 것입니다. 하지만 가난하면 작은 수리조차 감당하기 어렵습니다. 그리고 그것은 재앙적인 결과로 이어집니다. 상황을 무시하거나 피할 수 없는 재앙적인 결과를 무시하는 것이 아닙니다. 문제가 있고 앞으로 더 큰 문제가 될 것이라는 것을 알고 있습니다. 다만 할 수 있는 일이 많지 않을 뿐입니다.

 

가난하면 작은 수리조차 감당하기 어렵습니다. 그리고 결국 재앙적인 결과를 초래합니다. 상황을 무시하는 것이 아닙니다. 그저 할 수 있는 일이 많지 않을 뿐입니다.

 

 

소비 평활화

최근 소비 평활화에 대한 기사 에서 언급했듯이 , 중산층 하위에서 상위 1%에 이르기까지 대부분의 미국인에게 소비 평활화 수명 주기 모델(가능한 가장 높은 생활 수준을 유지하기 위해 일정 기간 동안 지출과 저축을 균형 있게 조정하는 것)은 첫 직장에서 은퇴까지 그들의 경제 생활의 전반적인 궤적을 나타냅니다.

 

근로빈곤층에게는 그렇지 않습니다. 이 순환은 하나의 광범위하고 평생에 걸친 패턴이 아니라, 평생 동안 반복적으로 나타납니다 . 이 패턴은 일주일에 한 번에서 일 년에 여러 번까지 반복됩니다. 하지만 이는 빈번하게 반복되며 근로빈곤층의 소득, 저축, 소비에 대한 생각에 지대한 영향을 미칩니다. 이것이 경제 계층 간의 핵심적인 차이점입니다.

평균적인 중산층 가정의 월 지출을 생각해 보세요. 식료품이나 공과금과 같은 기본적인 필수품 외에도, 많은 지출이 소비 평활화와 관련이 있습니다. 주택담보대출, 자동차 할부금, 학자금 대출 상환, 신용카드 대금, 보험(자동차, 건강), 저축, 401K, 대학 기금 등이 그 예입니다. 중산층이 매달 버는 소득의 대부분은 과거에 소비했던 것을 갚거나 미래에 더 많이 소비할 수 있도록 저축하는 데 사용됩니다.

 

중산층의 경우, 소비 평활화(consumption smoothing)를 적용할 수 있는 능력은 삶을 더 쉽고, 덜 위험하며, 더 즐겁게 만듭니다. 반면, 근로빈곤층의 경우, 소비 평활화를 적용할 수 없는 능력 은 삶을 훨씬 더 어렵게 만듭니다. 실제로 근로빈곤층의 주요 경제 문제 중 네 가지는 소비 평활화와 관련이 있습니다.

 

근로빈곤층의 4가지 문제

첫 번째이자 가장 분명한 문제는 근로빈곤층이 지출을 감당할 만큼의 현재 소득이 충분하지 않다는 것입니다(유형 1). 두 번째, 훨씬 더 중요한 문제는 미래에 충분한 돈을 벌 가능성이 낮다는 것입니다(유형 2). 세 번째 문제는 근로빈곤층의 "미래"에 대한 시간이 부유층이나 중산층보다 훨씬 짧다는 것입니다(유형 3). 그리고 네 번째 문제는 앞서 언급했듯이 가난하게 사는 것은 매우 큰 대가를 치르게 된다는 것입니다(유형 4).

 

이 네 가지 요인이 근로빈곤층에 어떤 영향을 미치는지 보여주는 사례가 있습니다. 톰은 시골에 살면서 2008년형 닷지 네온을 타고 정규직 최저임금 직장에 출근합니다. 그는 낡은 엔진 부품 몇 개를 교체해야 한다는 것을 알고 있지만, 부품을 살 돈이 없습니다(유형 1). 몇 주 후, 차는 아예 움직이지 않게 되고 수리비는 500달러(세전 임금으로 1주일 반 정도)가 듭니다. 낮은 임금과 연체료로 인해 그의 신용 점수는 낮아져 적정 금리로 대출을 받는 것이 불가능합니다(유형 2).

 

톰은 급여 담보 대출 서비스에 도움을 요청하기로 했습니다. 100달러를 빌리는 데 드는 금융 수수료는 2주 대출의 경우 15달러에서 30달러입니다. 톰이 최소 이자율을 지불한다고 가정해 보겠습니다. 2주 후 총 상환액은 650달러이며, 연이율은 782.14%입니다(유형 4). 톰이 오늘 500달러를 가지고 있지 않으므로 2주 후에도 650달러를 가질 수 없다는 것은 명백합니다(유형 2와 3).

 

그는 급여 담보 대출을 감당할 수 없어서 차를 고칠 수 없습니다. 하지만 차를 고치지 못하면 직장에 갈 수 없습니다. 그리고 직장에 갈 수 없게 되면 일자리를 잃고 가족을 부양하거나 공과금을 낼 수 없게 됩니다. 톰은 어떻게 해야 할까요?

 

우리의 첫 반응은 그가 왜 이런 상황에 처했는지 의아해하는 것일지도 모릅니다. 심지어 톰이 그토록 절박한 상황에 처하게 된 결정에 대해 그를 질책할 이유가 있을지도 모릅니다. 학교에서 더 열심히 공부했다면 더 나은 직업을 가졌을지도 모릅니다. 아니면 전기세를 연체하지 않았다면 신용카드를 가질 수 있었을지도 모릅니다. 아마도 개인적인 잘못된 선택과 그가 통제할 수 없는 시스템적 제약이 모두 복합적으로 작용하여 그의 위기를 초래했을 것입니다.

하지만 톰에 대한 비판은 접어두고, 그가 상황을 어떻게 해결할 수 있을지만 생각한다면, 해결책을 찾는 과정이 얼마나 복잡하고 어려운지 이해하고 감사하게 됩니다. 일단 누군가 이러한 문제에 갇히면, 탈출구를 찾는 것은 극도로 어려워집니다.

 

교회가 어떻게 도울 수 있는가

우리나라에서 빈곤에 대한 논의는 대부분 거시적인 측면에 집중되는 경향이 있습니다. 실업이나 복지 정책처럼 광범위하고 일반적인 영향을 고려하는 것도 중요하지만, 개인적으로 우리가 무엇을 할 수 있는지 생각하는 것 또한 마찬가지로 중요합니다. 개인이든 교회든 그리스도인들은 가난한 사람들의 생활비를 어떻게 줄일 수 있을지에 대한 답을 찾기 위해 시간을 들이면 가난한 사람들을 위해 많은 것을 할 수 있습니다.

그리스도인은 가난한 사람들의 생활비를 줄이는 방법에 대한 답을 찾기 위해 시간을 들이면 가난한 사람들을 위해 많은 일을 할 수 있습니다.

 

교회가 빈곤층 근로자들을 도울 수 있는 한 가지 예는 필요 기반 대출을 조정하는 것입니다. 충분한 저축이 있는 교회 회원들은 다른 회원들이 빌릴 수 있는 임시 자선 기금에 기부할 수 있습니다. 돈이 상환되면, 그 돈은 원래 대출자에게 반환되어 이전 저축을 보충할 수 있습니다. (이상적으로 이러한 대출은 고리대금으로 전락하는 것을 방지하기 위해 무이자 대출이어야 합니다 . 또한, 빚을 갚을 수 없는 사람들을 위한 보조금으로 전환될 수도 있습니다.)

만약 미국의 더 많은 교회가 이런 프로그램을 제공하려 한다면, 가난한 그리스도인들이 파산하거나, 약탈적 채권자에게 의존하거나, 단지 청구서를 내기 위해 빚더미에 앉을 필요가 훨씬 줄어들 것입니다.

 

도움이 필요한 사람들을 돌보는 일(엡 4:28)은 단순히 푸드 뱅크나 구호 물품을 제공하는 것만이 아닙니다. 때로는 절박한 시기에 단기적인 어려움을 극복할 수 있도록 재정적 지원을 제공하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 소비를 원활하게 하는 계획을 세우는 것은 교회가 빈곤층의 생활비를 줄이는 데 도움을 줄 수 있는 비교적 쉬운 방법입니다.에베소서 4:28 )은 단순히 푸드 뱅크와 구호품에 관한 것이 아닙니다. 때로는 절박한 시기에 단기적인 상황에 대처할 수 있도록 재정적 지원을 제공하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 소비를 원활하게 하는 계획을 세우는 것은 교회가 빈곤층의 생활비를 줄이는 데 도움을 줄 수 있는 비교적 쉬운 방법입니다.